El ámbito geográfico de la DOP Arroz de Calasparra cuenta con unas 1.200 hectáreas de las cuales, en torno a la mitad, están cultivadas en este año 2023. De estas, casi 130 hectáreas se encuentran en la superficie de la vega arrocera de Hellín.
Esta vega presenta, además, una elevada importancia para la conservación de la diversidad biológica y forma parte de la Red Natura 2000. En cuanto a su producción, está cerca de los tres millones de kilos de arroz de media anual.
Si hablamos de las características de su cultivo en la zona, este arroz puede considerarse “de montaña”, ya que todas las parcelas del coto arrocero se encuentran entre los 350 y 500 metros sobre el nivel del mar, a diferencia de otras zonas arroceras de España situadas en las desembocaduras de los ríos y en zonas muy cercanas al mar.
En cuanto a su cultivo, el arroz de Calasparra no se cultiva en aguas estancadas, sino que la sabiduría ancestral extrae las aguas del río para ir inundando las cajas o bancales, que se hallan a distintos niveles y comunicadas. De esta manera, se da una corriente renovadora, manteniendo el nivel preciso en cada momento y devolviendo al río el agua sobrante, que es la mayoría de la que se dispone, por lo que se dice que, el Arroz de Calasparra utiliza el agua, no la consume.
Inclusión en la marca ‘Campo y Alma’
El Gobierno de Castilla-La Mancha está trabajando con los productores arroceros de Hellín “para que nuestro producto de calidad, el arroz con Denominación de Origen Protegida (DOP) Arroz de Calasparra sea incluido en la marca ‘Campo y Alma’ y, de esta manera, darlo a conocer como un producto de calidad diferenciada de nuestra región y lograr mayor valor añadido en las producciones”.
El Ejecutivo autonómico está impulsando la inclusión de esta DOP en la marca ‘Campo y Alma’, debido a la importancia que tiene la vega arrocera en la provincia de Albacete y, en particular, en Hellín. Y es que el arroz de Calasparra es uno de los tres únicos arroces que cuenta con Denominación de Origen Protegida de España.
En lo relativo a la importancia de este cultivo, de las tres localidades que abarca la DOP, Moratalla y Calasparra en la provincia de Murcia, y Hellín en la de Albacete, es en esta última localidad donde se cultiva un tercio de toda la superficie de esta Denominación y, en concreto, en el coto arrocero de la pedanía de Las Minas, convirtiendo a Hellín en el único municipio de Castilla-La Mancha que tiene sus arroceras con calidad diferenciada.