España cuenta con cuatro panes protegidos con Indicación Geográfica Protegida (IGP) y uno de ellos se elabora en Castilla-La Mancha: se trata del Pan de Cruz de Ciudad Real, que además está amparado por la marca Campo y Alma Castilla-La Mancha, un marchamo que garantiza la calidad de diferentes productos con IGP o DOP (Denominación de Origen Protegida) producidos y/o elaborados en la comunidad.
El Pan de Cruz de Ciudad Real es originario de la comarca de Calatrava, enclavada en la provincia de Ciudad Real, y más concretamente de la zona de Almagro, Carrión de Calatrava y Manzanares, desde antaño zona tradicional de extensos cultivos de cereales y en la que se producen una gran variedad de panes. De esta comarca, su elaboración se fue extendiendo al resto de la provincia de Ciudad Real.
El pan de cruz, elaborado desde hace siglos de forma artesanal, tuvo épocas de gran producción, cayendo posteriormente su consumo. No obstante, la notoriedad y fama de este producto han hecho que en la actualidad se haya recuperado, existiendo una gran demanda tanto por parte de gentes de la zona como por los visitantes que llegan de fuera y quieren disfrutar de la gran calidad de los productos agroalimentarios regionales.
La experiencia y buen hacer de los panaderos ciudadrealeños ha permitido conservar y mejorar la elaboración de un pan que presenta unas características organolépticas propias, diferenciadas y muy apreciadas por los consumidores. Y es que este pan goza de una reconocida reputación tanto en ámbitos locales y regionales, como en el nacional.
La mayor parte de la producción del Pan de Cruz de Ciudad Real la realizan hornos de panadería familiares regentados por sucesivas generaciones. Buena parte de ellos, ubicados a lo largo de la provincia de Ciudad Real, tienen una gran antigüedad, habiendo sabido conjugar la tradición y la experiencia con la modernización. La combinación del factor humano, junto al hecho de la notoriedad histórica que tuvo, y que sin duda mantiene el producto en la actualidad, otorgan al pan de cruz una reputación que hace de él uno de los productos más emblemáticos de la región.